在2018年的世界杯預(yù)選賽中，亞洲區(qū)十二強(qiáng)賽的賽場(chǎng)上，中國(guó)國(guó)家足球隊(duì)在里皮接替高洪波后，雖然付出了巨大的努力，但最終只取得了A組第五的成績(jī)，遺憾地以倒數(shù)第二的身份出局。當(dāng)時(shí)，國(guó)足的表現(xiàn)已經(jīng)非常接近出線(xiàn)，與排名第二的韓國(guó)隊(duì)僅相差三分之遙，如果主場(chǎng)能夠戰(zhàn)勝敘利亞，或許歷史將被改寫(xiě)。而與小組第三名僅有一分之差的敘利亞隊(duì)，更是讓國(guó)足的出線(xiàn)前景充滿(mǎn)了懸念。

時(shí)光荏苒，到了2026年，世界杯的參賽隊(duì)伍將由32支擴(kuò)大至48支。隨之而來(lái)的是亞洲區(qū)的參賽名額從4.5個(gè)增加到8.5個(gè)，幾乎翻了一倍。這一消息對(duì)于國(guó)足來(lái)說(shuō)似乎帶來(lái)了重返世界杯的希望，但在數(shù)學(xué)上的優(yōu)勢(shì)并不代表在球場(chǎng)上就能夠穩(wěn)操勝券。

足球是一項(xiàng)綜合實(shí)力的運(yùn)動(dòng)，不僅需要數(shù)學(xué)上的計(jì)算，更需要實(shí)力的支撐。在第二階段的預(yù)選賽中，國(guó)足的出線(xiàn)之路可謂波折重重。亞洲杯上一球未進(jìn)的小組出局經(jīng)歷讓揚(yáng)科維奇下課，伊萬(wàn)接手后，盡管客場(chǎng)本應(yīng)穩(wěn)贏新加坡的比賽最終平局，但好在主場(chǎng)戰(zhàn)勝泰國(guó)，國(guó)足才得以提前一輪晉級(jí)第三階段的18強(qiáng)賽。

進(jìn)入18強(qiáng)賽的C組后，國(guó)足面臨的對(duì)手更為強(qiáng)勁，包括日本、澳大利亞等強(qiáng)隊(duì)。盡管按照賽制，最終的小組前二可以直接晉級(jí)2026年世界杯正賽，但國(guó)足的簽運(yùn)并不佳。前三輪接連輸給日本、沙特、澳大利亞的慘淡戰(zhàn)績(jī)讓國(guó)足陷入了困境。盡管后來(lái)主場(chǎng)勝印尼、客場(chǎng)勝巴林贏得了賽點(diǎn)，但第六輪主場(chǎng)1比3輸給日本后，國(guó)足依然在C組墊底。

盡管與第二名澳大利亞僅有一分之差，出線(xiàn)仍存希望，但如果接下來(lái)的比賽再無(wú)法取得分?jǐn)?shù)，那么夢(mèng)想將變得遙不可及。而據(jù)路透社的消息，關(guān)于2030年世界杯擴(kuò)軍到64支球隊(duì)的提議已得到了FIFA發(fā)言人的回應(yīng)和認(rèn)可。這一消息如果成真，亞洲區(qū)將可能獲得更多的正賽席位，達(dá)到12.5個(gè)或更多。但即使如此，對(duì)于國(guó)足來(lái)說(shuō)，重返世界杯仍不是易事。

國(guó)足在上一次輸給日本后，F(xiàn)IFA排名在亞洲區(qū)已降至第13位。想要重返世界杯，除非國(guó)際足聯(lián)慷慨地給亞洲區(qū)更多的正賽名額。國(guó)足的征程仍長(zhǎng)路漫漫，但每一次比賽都是他們向夢(mèng)想邁進(jìn)的一步。讓我們期待他們?cè)谖磥?lái)的比賽中能夠有更好的表現(xiàn)吧！